Le furigana en détail
Sur chaque kanji ou sur le mot entier
Il y a deux façons de placer la lecture. L'une la répartit caractère par caractère, de sorte que chaque kanji ne porte au-dessus que sa partie : に sur 日 et ほん sur 本. C'est celle qui enseigne le plus, parce qu'elle laisse voir quelle lecture a chaque caractère dans ce mot. L'autre met la lecture sur le groupe entier, et elle est obligatoire quand le mot ne peut pas être découpé : dans 今日, きょう ne se divise pas en un morceau pour 今 et un autre pour 日. Dans les deux cas, le hiragana qui suit le kanji ne porte rien au-dessus.
Hanasuka utilise la seconde, et par prudence : chaque groupe de kanji consécutifs porte une seule lecture, parce que la répartir caractère par caractère exigerait de savoir où se coupe chaque mot, et ce serait déjà deviner. La lecture n'est pas non plus calculée par un dictionnaire : elle vient de celle que chaque phrase porte écrite en kana, et l'application se contente de la répartir en vérifiant qu'elle correspond au texte. Si elle ne correspond pas, la phrase s'affiche sans furigana et la lecture apparaît en entier sur sa ligne en dessous, parce que pour apprendre, une lecture fausse est pire que pas de lecture du tout.
Quand le furigana dit autre chose
Dans la fiction, le furigana est aussi un procédé de style. L'auteur écrit le kanji de ce qu'il veut dire et, au-dessus, le mot qui se prononce, et il donne ainsi deux couches à la fois : 本気, « sérieusement », avec マジ au-dessus, c'est la façon de le dire d'un personnage jeune, et en science-fiction ou dans les chansons, 宇宙, « univers », apparaît parfois avec そら, « ciel », au-dessus. Dans les paroles de chansons, c'est fréquent, et ce qui est imprimé ne coïncide pas avec ce qui est chanté. Pour qui étudie, il suffit de savoir que ça existe et de ne pas prendre ces lectures pour celles du dictionnaire.
L'autre terrain où le furigana travaille tous les jours, ce sont les noms propres. Un même nom de famille écrit en kanji peut avoir plusieurs lectures, et les prénoms admettent des lectures peu habituelles choisies par les parents, si bien que même un Japonais ne tient pas pour acquis la lecture du nom d'un autre. D'où la lecture indiquée sur les listes de classe, les affichages de noms ou beaucoup de cartes de visite. Pour qui étudie, la leçon est pratique : devant un nom propre, il ne faut pas déduire la lecture, il faut la demander ou la chercher écrite.
Comment s'en défaire peu à peu
Le furigana est une aide qu'on retire, et l'erreur est de l'enlever d'un coup ou de ne jamais l'enlever. Ce qui marche, c'est de lire chaque phrase deux fois : d'abord en essayant de lire les kanji sans regarder la ligne du dessus, puis en vérifiant. Les mots qui viennent tout seuls n'ont plus besoin de l'aide ; les autres, si. Avec le temps, l'œil cesse de monter, et c'est le moment de l'éteindre pour voir ce qui se passe. Si la lecture devient un faux pas permanent, on le rallume sans aucun problème.
Dans Hanasuka, l'interrupteur est dans « Ton compte », à côté du romaji et de la taille du texte, et il s'enregistre avec ta progression. Quand on l'éteint, la lecture ne disparaît pas : elle descend sur une ligne sous la phrase, donc on peut la consulter sans qu'elle soit au-dessus du kanji. Là où la lecture serait la réponse, comme dans le quiz de lecture des kanji, elle n'apparaît jamais. Et la liste des kanji permet de chercher par lecture, ce qui est le chemin inverse : à partir de la façon dont il sonne, trouver le caractère.
