Par année scolaire
| CP | 80 |
|---|---|
| CE1 | 160 |
| CE2 | 200 |
| CM1 | 202 |
| CM2 | 193 |
| 6e | 191 |
| Collège | 1 110 |
漢字 · kanji
Kanji : les caractères qui portent le sens
Les caractères venus de Chine. Ils ne représentent pas des sons mais des idées, et c'est pourquoi un même signe se lit de différentes façons selon le mot où il se trouve.
Les 2 136 d'usage courant, avec leurs lectures, leur année scolaire et leur fréquence.
Ce que sont les kanji
Un kanji n'est pas une lettre : c'est un mot ou une partie de mot dessinée. 山, c'est « montagne », et 川, « rivière », et ils ressemblent à ce qu'ils veulent dire parce qu'il y a trois mille ans on les dessinait. C'est pourquoi une phrase japonaise peut se lire en diagonale : les kanji donnent le sens d'un coup d'œil et le kana qui les entoure dit ce qu'ils font.
Chacun a en général deux types de lecture. La japonaise (kun) est le mot qui existait déjà dans la langue avant l'arrivée du caractère ; la chinoise (on) est la façon dont il se prononçait dans le chinois de l'époque où il a été importé, et c'est pourquoi certains kanji ont trois lectures chinoises différentes : ils sont arrivés en trois vagues et à des siècles différents.
La liste officielle d'usage courant —le jōyō kanji hyō— compte 2 136 caractères. C'est ce qu'on apprend à l'école japonaise et ce qu'un journal suppose connu : pas besoin de tous les savoir pour lire, mais c'est là que se situe la barre.
Sur les 2 136, un peu plus de mille s'apprennent à l'école primaire, répartis par année. Le reste relève du secondaire. Cette répartition est une donnée officielle et c'est le meilleur guide pour savoir par où commencer.
Comment ils sont répartis
Deux façons de les classer, et les deux sont utiles : par l'année scolaire où un enfant japonais les apprend —qui va du concret à l'abstrait— ou par le niveau de l'examen officiel.
Par niveau du JLPT
| N5 | 79 |
|---|---|
| N4 | 166 |
| N3 | 367 |
| N2 | 367 |
| N1 | 985 |
| Sans niveau attribué | 172 |
La répartition par niveau du JLPT n'est pas un document officiel : la Japan Foundation a cessé de publier des listes de kanji en 2010. Ceci est la reconstitution utilisée par consensus, et d'autres listes diffèrent sur quelques caractères. Ceux qu'aucune ne recense restent à part au lieu de se voir inventer un niveau.
Les plus fréquents
Classés selon leur fréquence dans la presse japonaise. Ce sont ceux qu'on reconnaît en premier sur une affiche, et c'est pourquoi ce sont les plus rentables au début. Pour chacun, son sens et ses deux lectures.
Les lectures et le décompte de fréquence viennent de KANJIDIC2, de l'Electronic Dictionary Research and Development Group, sous licence Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0.
Les kanji en détail
Des pièces qui se répètent
Peu de kanji sont un dessin unique. La plupart s'assemblent avec des pièces qui se répètent, et les reconnaître transforme un caractère nouveau en une combinaison de choses connues. La clé indique en général le domaine du sens : les trois gouttes de gauche sont de l'eau abrégée, et on les trouve dans 海 (mer), 泳 (nager) et 洗 (laver) ; 言 a à voir avec la parole, et on le trouve dans 話 (parler), 語 (langue) et 読 (lire) ; 木 est l'arbre, et deux ou trois ensemble donnent 林 (bosquet) et 森 (forêt). Apprendre les pièces les plus courantes au début rend les kanji suivants plus faciles.
Une autre pièce donne des indices sur le son. Beaucoup de kanji combinent une clé qui dit de quoi il s'agit avec un composant qui dit comment il se prononce dans sa lecture chinoise : 青 (bleu, sei) apparaît dans 晴 (dégagé), 清 (pur), 精 (esprit) et 静 (calme), et les quatre ont セイ parmi leurs lectures. Ce n'est pas une règle fixe, parce que la prononciation a beaucoup changé au fil des siècles, mais elle tombe juste assez souvent pour deviner la lecture d'un kanji jamais vu, ou au moins pour mieux la retenir.
Le kana qui accompagne le kanji
Le kanji écrit la racine du mot et le hiragana qui suit, l'okurigana, écrit ce qui se conjugue. Dans 高い (haut, cher), le kanji est la racine et い la terminaison de l'adjectif : 高くない, 高かった. Dans 食べる, le kanji est « manger » et べる devient べます ou べた. L'okurigana distingue aussi des mots qui partagent un kanji : 上がる, c'est « monter », et 上げる, « monter quelque chose ». Et il donne un indice sur la lecture, parce qu'un kanji avec okurigana porte presque toujours la japonaise : 生きる se lit いきる.
Certains mots ne se laissent pas découper. Dans 今日 (aujourd'hui), 明日 (demain) ou 大人 (adulte), la lecture va avec le mot entier et non caractère par caractère : きょう n'est pas la somme d'une lecture de 今 et d'une autre de 日. Ce sont des lectures spéciales et il faut les apprendre comme des mots à part. Il n'y en a pas beaucoup, mais elles apparaissent dès le premier jour, parce que ce sont des mots très fréquents. Dans le vocabulaire de Hanasuka, ils portent une note qui le signale : « se lit en entier ».
Les apprendre dans des mots
Un kanji isolé avec cinq lectures est impossible à retenir ; le même kanji dans cinq mots qu'on utilise, beaucoup moins. 生 se lit せい dans 学生 (étudiant) et 先生 (professeur), しょう dans 一生 (toute la vie), い dans 生きる (vivre), う dans 生まれる (naître) et なま dans 生ビール (bière pression). Apprendre d'abord les mots et voir ensuite quelle lecture prend le kanji dans chacun est plus lent le premier jour et beaucoup plus rapide le premier mois, parce que chaque lecture reste attachée à quelque chose qui a un sens.
En s'assemblant, les kanji changent parfois de son. La consonne de la deuxième pièce peut devenir sonore : 人 (ひと) donne 人々 (ひとびと), et 本 (ほん) se lit ぼん dans 三本 (さんぼん). Et la première peut se raccourcir avec un っ : 学 (がく) et 校 (こう) forment 学校 (がっこう). Ce sont des changements assez réguliers, mais pas tout à fait, donc la lecture d'un mot composé se vérifie dans le mot lui-même. C'est pourquoi la liste des kanji montre les lectures de chaque caractère, et les phrases, comment ils sonnent ensemble.
L'ordre des traits
Chaque kanji s'écrit avec un ordre de traits fixe, et ce n'est pas une manie de professeur. Les règles générales sont peu nombreuses : de haut en bas et de gauche à droite ; l'horizontale avant la verticale qui la croise, comme dans 十 ; le centre avant les côtés quand le caractère est symétrique, comme dans 小 ; et pour ceux qui se ferment, d'abord le cadre, puis l'intérieur et à la fin la ligne du bas, comme dans 国 ou dans 日. Il y a des exceptions, mais ces règles tombent juste dans la grande majorité des cas.
Suivre l'ordre rend l'écriture à la main proportionnée et lisible, et c'est ce qui permet de compter les traits pour chercher un kanji dans un dictionnaire papier. Ça aide aussi pour écrire au doigt sur un téléphone, parce que les claviers qui reconnaissent l'écriture manuscrite attendent des traits proches de ceux de toujours. Dans Hanasuka, on peut tracer les kanji au doigt ou à la souris par-dessus le caractère. Ce tracé ne compte pas dans le score, exprès : il est là pour fixer la forme sans la pression d'être évalué.
Comment on pratique les kanji ici
Les 2 136 sont dedans, avec recherche et compteur. Pas besoin de tous les faire : il faut pouvoir choisir lesquels.
Liste avec recherche
On cherche par sens, par lecture en kana ou en romaji, par catégorie ou par le caractère lui-même. Le filtre que tu laisses actif passe au quiz, donc tu peux t'interroger uniquement sur ceux d'une année scolaire ou sur ceux que tu maîtrises à moitié.
Tracé et quiz
On les dessine au doigt et on les pratique en tours de la longueur que tu choisis, en choisissant la réponse ou en l'écrivant. À l'écrit, le sens ou n'importe laquelle de ses lectures sont acceptés : dans les deux cas, c'est savoir le lire.
Et avec la lecture au-dessus
Dans les phrases, le furigana met la lecture au-dessus du kanji tant que tu en as besoin, et il s'éteint d'une touche quand tu veux lire sans aide.
Questions sur les kanji
Combien de kanji faut-il connaître ?
La liste officielle d'usage courant compte 2 136 caractères, c'est ce qu'on apprend à l'école japonaise et ce qu'un journal suppose connu. Avec un millier, on lit déjà pas mal de choses, et avec les trois cents plus fréquents on comprend une bonne partie d'une affiche ou d'un menu.
Pourquoi un kanji a-t-il plusieurs lectures ?
Parce que la langue existait avant l'écriture. En important le caractère chinois, le japonais lui a collé son propre mot (la lecture kun) et a aussi conservé une approximation du son chinois (la lecture on). Comme les caractères sont arrivés en plusieurs vagues au fil des siècles, certains traînent jusqu'à trois lectures chinoises différentes.
Quelle est la différence entre on'yomi et kun'yomi ?
La kun'yomi est le mot japonais de toujours et apparaît en général quand le kanji est seul ou suivi d'une terminaison en hiragana. La on'yomi vient du chinois et apparaît en général dans les mots composés de deux kanji ou plus. Ce n'est pas une règle sans exceptions, mais elle tombe juste la plupart du temps.
Faut-il apprendre à les écrire à la main ?
Pour lire, ce n'est pas nécessaire. Pour ne pas les confondre entre eux, ça aide beaucoup : les tracer oblige à regarder les pièces dont ils sont faits, et c'est exactement ce qui les distingue. Dans Hanasuka, le tracé existe et ne compte pas dans le score, justement pour qu'on s'en serve sans pression.
Par où commencer avec les kanji ?
Par ceux de la première année de primaire ou par les plus fréquents, qui se recoupent pas mal. Commencer par l'ordre du dictionnaire ne mène nulle part : ce qui les fait accrocher, c'est de les reconnaître dehors, et pour cela il faut d'abord étudier ceux qu'on croise.
Qu'est-ce qu'une clé (radical) ?
C'est l'une des pièces avec lesquelles se construisent les kanji, et elle donne souvent un indice sur le sens. Les trois gouttes à gauche de 海 (mer), 泳 (nager) ou 洗 (laver) sont une forme abrégée de 水, « eau ». 木, c'est l'arbre, et il apparaît dans 林 (bosquet) et 森 (forêt). Les dictionnaires de kanji sont classés par clés et par nombre de traits.
Qu'est-ce que l'okurigana ?
C'est le hiragana collé derrière un kanji pour écrire la partie du mot qui change. Dans 食べる (manger), le kanji porte le sens et べる est l'okurigana ; quand on conjugue, le hiragana change et le kanji reste : 食べます, 食べた. Il aide à savoir quelle lecture choisir, parce qu'il accompagne presque toujours la lecture japonaise.
Combien de kanji apprend-on à l'école japonaise ?
En primaire, un peu plus de mille, répartis par année de la première à la sixième, et le reste de la liste d'usage courant se complète dans le secondaire. C'est pourquoi un enfant japonais lit pendant des années des textes avec la lecture indiquée sur les kanji qu'il n'a pas encore vus. Cette répartition officielle par année est un bon guide pour décider par où commencer.
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Furigana : la lecture écrite au-dessus du kanji
Le petit kana au-dessus du kanji. L'aide à la lecture qui ne change pas ce que tu lis.
Les niveaux du JLPT, du N5 au N1
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Les mots de tous les jours par thème et par niveau, avec leur lecture, leur sens et les notes qui évitent l'erreur typique.
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