O hiragana a fundo
A ordem da tabela serve para alguma coisa
A tabela recita-se sempre pela mesma ordem: あいうえお, かきくけこ, さしすせそ, e assim até わをん. Essa ordem chama-se gojūon, «os cinquenta sons», embora hoje se usem menos, porque dois sinais antigos da linha de わ caíram em desuso depois da guerra. Não é uma ordem qualquer: é a que seguem os dicionários, as agendas e qualquer lista ordenada no Japão, tal como nós usamos o alfabeto. Aprendê-la por linhas, e não sinal a sinal, poupa buscas na memória.
E serve para a gramática. Os verbos japoneses mudam a sua última sílaba deslocando-se por uma linha da tabela: 書く (kaku) dá 書かない, 書きます, 書けば e 書こう, que percorrem a linha de か inteira, com a, i, u, e e o. Quem tem a tabela na cabeça vê que conjugar é deslocar-se dentro de uma linha, e não uma lista de terminações soltas para decorar. Por isso a tabela não fica para trás no fim da primeira semana: é a mesma grelha sobre a qual se explicam as formas do verbo.
Diacríticos, sílabas compostas e o っ pequeno
Os sinais com diacríticos não se estudam como novos: resultam de acrescentar marcas aos que já se sabem. Os dois tracinhos tornam sonora a consoante (か e が, さ e ざ, た e だ, は e ば) e o círculo transforma a linha de は num «p» (ぱ). Depois há as sílabas compostas, que se escrevem com や, ゆ ou よ em pequeno a seguir a um sinal da coluna do i: きゃ, しゅ, ちょ. Soam como uma só sílaba, e o tamanho muda a palavra: きょう é «hoje» e きよう, «hábil».
O っ pequeno funciona de outra maneira: não soa, mas alonga a consoante que vem a seguir com uma pausa breve, como quem ganha balanço. きて é «vem» e きって, «selo»; さか é «ladeira» e さっか, «escritor». Essa pausa ocupa um tempo inteiro ao falar, tal como o ん e as vogais longas, e é a diferença que mais custa ouvir ao princípio. Convém dizer os pares em voz alta, exagerando a pausa, até o ouvido a distinguir sozinho.
Como aprendê-lo sem stress
Duas linhas por dia são uma boa medida: a de hoje e uma revisão das de ontem. Cada sinal lê-se em voz alta enquanto se escreve, porque assim se fixam ao mesmo tempo a forma e o som. Ajuda inventar uma imagem para os que não entram sozinhos, mas o que realmente os assenta é lê-los dentro de palavras quanto antes: ねこ, さかな, ありがとう. E há grupos que se confundem e convém olhar juntos: ぬ e め, る e ろ, わ, れ e ね, さ e き, は e ほ.
No Hanasuka o hiragana tem a sua própria secção com três ferramentas. A listagem mostra todos os sinais com a sua leitura e o seu marcador de acertos. O questionário pergunta como se lê cada um, escolhendo entre quatro ou escrevendo, com o comprimento que escolheres e sem altifalante até responderes, para que o som não ofereça a resposta. E o traçado deixa desenhá-los com o dedo ou com o rato. Como cada carácter tem o seu marcador, pode filtrar-se pelos que tens a meio e fazer um questionário só com esses.
