Le verbe va à la fin
私は水を飲みます
Sujet, objet, puis le verbe. Jusqu'à la fin tu ne sais pas ce qui se fait, et ça oblige à écouter la phrase entière — c'est exactement l'habitude qu'il faut prendre.
文法 · bunpō
Grammaire japonaise : pas difficile, différente
Pas de genre, pas de nombre, pas d'articles, pas de verbes qui changent selon qui parle. Ce qu'il y a, c'est un autre ordre et des particules qui disent quel rôle joue chaque mot. On le comprend plus vite qu'on ne le croit.
Le verbe à la fin et les particules aux commandes. Le programme complet, unité par unité.
Ce qui attend un francophone
D'abord, une bonne nouvelle : le japonais ne conjugue pas selon la personne. « Je mange » et « nous mangeons » se disent pareil ; qui le fait, on le sait par le contexte ou on le dit à part. Il n'y a pas non plus de genre, ni de pluriel obligatoire, ni d'articles, ni d'accords à traîner.
Ensuite, ce qu'il faut réapprendre : le verbe va à la fin et le rôle de chaque mot est marqué par une particule placée juste après lui. En français, c'est l'ordre qui dit qui fait quoi ; en japonais, c'est la particule, et c'est pourquoi l'ordre peut bouger sans que la phrase change de sens.
Et enfin, ce qui n'existe pas dans nos langues : le registre est à l'intérieur du verbe. La même phrase se dit d'une façon à un ami et d'une autre à un client, et ce n'est pas une question de vocabulaire poli mais de la forme verbale qu'on choisit.
Avec la forme polie en -masu et cinq particules, on peut dire presque tout ce qui sert au quotidien. C'est ce que couvrent les premières unités du cours.
Les six choses qui changent tout
Si tu ne retiens que six idées de cette page, que ce soient celles-ci.
Les particules marquent le rôle
は · が · を · に · で · の
Elles se collent juste après le mot et disent s'il est le thème, le sujet, l'objet, la destination ou le lieu. Elles forment la colonne vertébrale de la phrase japonaise.
です et ます, la forme polie
学生です
La terminaison qui convient avec les inconnus et les collègues. C'est par elle qu'il vaut mieux commencer : avec elle, on ne fait mauvaise impression nulle part.
Deux sortes d'adjectifs
高い山 · 静かな町
Les uns finissent en い et se conjuguent comme des verbes ; les autres ont besoin de な pour se coller au nom. C'est la première règle qu'il faut vraiment mémoriser.
La négation est dans le verbe
飲みます → 飲みません
Pas de « ne… pas » autour du verbe : c'est la terminaison qui change. Pareil pour le passé, et les deux se combinent en une seule forme.
Ce qui va sans dire, on le tait
行きます
Si on sait clairement de qui on parle, le sujet ne se dit pas. Une phrase japonaise correcte peut tenir en un seul mot, et au début ça déroute plus que les particules.
Le programme complet
Les unités du cours, par niveau de l'examen officiel et dans l'ordre où on les étudie. Chacune a son explication, ses exemples, ses schémas et un mini-quiz avec le pourquoi de chaque réponse.
N5 15 unités
- 字 Le système d'écriture 40
- 文 La structure de la phrase 40
- 助詞 Les particules de base 44
- 指示 Kosoado : ceci, cela, cela là-bas 40
- 数 Nombres et spécificatifs numéraux 41
- 動詞 Les verbes : la forme en -masu 40
- 形容詞 Adjectifs en -i et en -na 40
- 質問 Poser des questions 40
- 有 Il y a quelque chose, il y a quelqu'un 40
- 手 La forme て 50
- 進 ています : ce qui se passe maintenant 40
- 願 Vouloir, inviter, proposer 40
- 許 Permission et interdiction 40
- 接 Relier des phrases 40
- 程 Goûts, aptitudes et quantités 40
N4 12 unités
- 普 La forme neutre 40
- 過 La forme en た et ses emplois 40
- 能 Pouvoir faire quelque chose 40
- 意 Intentions et projets 40
- 条 Les quatre « si » 40
- 授 Donner et recevoir 40
- 義 Il faut le faire 40
- 比 Comparer 40
- 受 Passif et causatif 40
- 様 Des terminaisons qui nuancent 40
- 修 Des phrases qui décrivent 40
- 丁 Élever le registre 40
N3 12 unités
- 尊 Keigo : le japonais du respect 40
- 自 Paires de verbes transitifs et intransitifs 40
- 推 Degrés de certitude 40
- 因 Le pourquoi, avec nuances 40
- 逆 Bien que, avoir beau 40
- 際 Situer dans le temps 40
- 引 Rapporter ce qu'a dit un autre 40
- 味 Les particules de nuance 40
- 補 Verbes auxiliaires en て 40
- 機 Décisions et habitudes 40
- 対 Particules composées 40
- 話 Le japonais tel qu'on le parle 40
À droite de chaque unité, le nombre de questions de son mini-quiz. Elles sont tirées au hasard et c'est toi qui décides combien en compte la série, donc on n'apprend pas l'unité par cœur dans l'ordre des questions.
La grammaire en profondeur
は et が, le couple qui coûte le plus
Les deux restent presque toujours sans traduction, et les deux peuvent suivre ce qui serait le sujet en français, donc notre langue n'aide pas. L'idée de base est celle-ci : は présente le thème, ce dont on va parler, et が signale qui fait quelque chose ou ce qui est, surtout quand c'est une information nouvelle. 私は学生です, c'est « moi, je suis étudiant » : le thème, c'est moi. 田中さんが来ました répond à « qui est venu ? » : la nouveauté, c'est Tanaka. C'est pourquoi après un mot interrogatif on met が et non は : 誰が来ましたか.
Avec le temps apparaissent les usages que l'idée de base n'explique pas à elle seule. は sert à contraster : 肉は食べません, c'est « la viande, je n'en mange pas », et laisse entendre que d'autres choses, oui. が accompagne des verbes et des adjectifs que le français construit autrement : 猫が好きです, « j'aime les chats », ou 日本語がわかります, « je comprends le japonais ». Et les deux peuvent aller dans la même phrase : 象は鼻が長い, « l'éléphant a une longue trompe », avec l'éléphant comme thème et la trompe comme sujet. Ça s'apprend avec beaucoup d'exemples plus qu'avec une règle.
Trois groupes de verbes et la forme て
Presque tout ce qu'on fait avec un verbe japonais commence par savoir à quel groupe il appartient. Ceux du groupe 1 se conjuguent en changeant la voyelle de la dernière syllabe : 書く donne 書きます et 書かない. Ceux du groupe 2 finissent en -iru ou -eru et se contentent d'enlever le る : 食べる, 食べます, 食べない. Et le groupe 3, ce sont deux verbes irréguliers, する et 来る. Le piège, c'est que certains verbes en -iru ou -eru sont du groupe 1, comme 帰る (rentrer) ou 入る (entrer), et il faut les apprendre à part.
La forme て est celle qui travaille le plus. Elle sert à demander (待ってください), à dire ce qui est en train de se passer (食べています), à enchaîner des actions (起きて、食べて、出かけます) et à demander la permission (入ってもいいですか). Elle se forme selon la dernière syllabe de la forme du dictionnaire : う, つ et る donnent って ; む, ぶ et ぬ donnent んで ; く donne いて et ぐ, いで ; す donne して. Et il y a une exception qui arrive vite : 行く fait 行って. Dans le cours, elle a sa propre unité au N5, avant tout ce qui s'en sert.
Tout ce qui décrit se place devant
En japonais, ce qui modifie un mot se place devant lui. Avec les adjectifs, c'est facile : 高い山, « montagne haute » ; 静かな町, « ville tranquille », avec な pour les adjectifs de ce groupe. Avec les noms, on utilise の : 日本の車, « voiture japonaise ». Et avec des phrases entières, il ne faut rien : la phrase se place devant le nom à sa forme neutre, sans aucun « que » pour la relier. 昨日買った本, c'est « le livre que j'ai acheté hier », et ça se lit à peu près « hier acheté livre ».
Ça permet des phrases longues qui s'ordonnent à l'inverse du français. 日本で働いている友達, c'est « un ami qui travaille au Japon », mais ça se lit « au Japon travaillant ami », et jusqu'à la fin on ne sait pas de qui on parle. L'habitude à prendre, c'est d'attendre le nom et de regarder en arrière. Et le même mécanisme sert à transformer une action en chose avec の ou こと : 泳ぐのが好きです, « j'aime nager », c'est littéralement « le nager me plaît ».
Ce qu'on tait et ce qu'on ajoute à la fin
Si on sait clairement de qui on parle, en japonais on ne le dit pas. 行きます peut être « je vais », « nous allons » ou « il va », et c'est le contexte qui décide. Répéter 私は à chaque phrase, comme on le ferait en traduisant du français, sonne lourd et peu naturel. On ne répète pas non plus les objets déjà mentionnés. Ça oblige à écouter autrement : au lieu de chercher le sujet dans chaque phrase, il faut garder en tête qui participe à la conversation et de quoi on était en train de parler.
Ce qu'on ajoute, en revanche, c'est une particule finale qui donne le ton. ね cherche la complicité ou la confirmation, comme un « n'est-ce pas ? » : いい天気ですね. よ apporte quelque chose que l'autre ne sait pas, comme un « je te le dis » : おいしいですよ. か transforme la phrase en question, et よね combine les deux premières : « c'est bien ça, non ? ». Elles ne changent pas le contenu, mais sans elles le japonais parlé sonne sec, et abuser de よ peut paraître insistant. Elles s'apprennent en les entendant dans de vraies phrases, pas dans des tableaux.
Comment on étudie la grammaire ici
Lire une règle, ce n'est pas la savoir. Ce qui la fixe, c'est de se tromper et que quelqu'un te dise pourquoi.
Des unités courtes
Chacune se lit en quelques minutes, avec des rubriques, des tableaux et des schémas mis en page pour se lire aussi sur un téléphone.
Des questions avec leur pourquoi
Quand tu te trompes, le quiz s'arrête et explique ce qui s'est passé : chaque question a son motif écrit, pas une répétition de la réponse. Une bonne réponse, elle, avance toute seule : là, il n'y a rien à lire.
Et ce qu'on a étudié revient
À la fin d'une unité, ses exemples entrent dans la révision espacée et réapparaissent quelques jours plus tard, quand tu es sur le point de les oublier.
Questions sur la grammaire japonaise
La grammaire japonaise est-elle difficile ?
Elle est différente, pas difficile. Elle enlève beaucoup de ce qui coûte dans les langues européennes —pas de genre, pas de nombre, pas de conjugaison selon la personne, pas d'articles— et ajoute une chose nouvelle : les particules et le verbe à la fin. La courbe est déroutante au début et s'aplanit vite.
Que sont les particules japonaises ?
Ce sont des syllabes qu'on place après un mot pour dire quel rôle il joue dans la phrase : は marque le thème, が le sujet, を l'objet direct, に la destination, で le lieu de l'action et の la possession. Comme c'est la particule qui marque le rôle, l'ordre des mots est assez libre.
Quel est l'ordre des mots en japonais ?
Sujet, objet et verbe, avec le verbe toujours à la fin de la phrase. Ce qui modifie un mot se place devant lui, donc les relatives aussi vont devant le nom, sans aucun « qui » ni « que » pour les relier.
Jusqu'à quel niveau va le cours de grammaire ?
Jusqu'au N3 de l'examen officiel, là où s'arrête le japonais parlé de tous les jours : avec ça, on suit une conversation normale et on lit pas mal de choses. Les niveaux N2 et N1 n'apparaissent que pour étiqueter les kanji, qui, eux, vont jusqu'en haut.
Combien de temps verbaux a le japonais ?
Deux formes de base : le non-passé, qui sert pour le présent et pour le futur (食べます, « je mange » ou « je mangerai »), et le passé (食べました). Les nuances que le français rend avec ses temps et ses tournures, comme ce qui est en train de se passer ou ce qu'on a déjà fait une fois, s'expriment par des constructions : 食べています, 食べたことがあります.
Que sont les groupes de verbes ?
Les verbes japonais se répartissent en trois groupes selon leur conjugaison. Ceux du groupe 1 changent la voyelle de la dernière syllabe (書く, 書きます) ; ceux du groupe 2, qui finissent en -iru ou -eru, perdent le る (食べる, 食べます) ; et le groupe 3, ce sont seulement する et 来る, qui sont irréguliers. Le groupe est la première chose à regarder d'un verbe nouveau.
Y a-t-il des articles ou un pluriel en japonais ?
Non. 本 peut être « livre », « le livre », « un livre » ou « des livres », et c'est le contexte qui tranche. Quand il faut préciser, on le dit avec d'autres mots : un nombre avec son spécificatif (本を三冊), un mot comme たくさん (beaucoup) ou, pour les personnes, le suffixe たち : 私たち, « nous ».
Qu'est-ce que le keigo ?
C'est le japonais du respect : un système de formes verbales et de mots spéciaux pour parler à quelqu'un de rang plus élevé ou à un client. Il a deux faces : le langage qui élève l'autre, comme いらっしゃる au lieu de いる, et celui qui abaisse ce qui est à soi, comme 参る au lieu de 行く. On l'emploie surtout au travail et dans le service au public, et le cours lui consacre une unité du N3.
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