El verbo va al final
私は水を飲みます
Sujeto, objeto y luego el verbo. Hasta el final no sabes qué se hace, y eso obliga a escuchar la frase entera — que es exactamente la costumbre que hay que coger.
文法 · bunpō
Gramática japonesa: no es difícil, es distinta
No hay género, ni número, ni artículos, ni verbos que cambien según quién habla. Lo que hay es otro orden y unas partículas que dicen qué papel juega cada palabra. Se entiende antes de lo que parece.
El verbo al final y las partículas mandando. El temario completo, unidad por unidad.
Qué le espera a quien viene del castellano
Lo primero es una buena noticia: el japonés no conjuga por persona. «Como» y «comen» se dicen igual; quién lo hace se sabe por el contexto o se dice aparte. Tampoco hay género, ni plural obligatorio, ni artículos, ni concordancia que arrastrar.
Lo segundo es lo que hay que reaprender: el verbo va al final y el papel de cada palabra lo marca una partícula que va detrás de ella. En castellano el orden dice quién hace qué; en japonés lo dice la partícula, y por eso el orden puede moverse sin que la frase cambie de significado.
Y lo tercero es lo que no existe en nuestras lenguas: el registro está dentro del verbo. La misma frase se dice de una manera a un amigo y de otra a un cliente, y no es cuestión de vocabulario educado sino de la forma verbal que se elige.
Con la forma cortés en -masu y cinco partículas se puede decir casi todo lo del día a día. Eso es lo que cubren las primeras unidades del curso.
Las seis cosas que lo cambian todo
Si solo te quedas con seis ideas de esta página, que sean estas.
Las partículas marcan el papel
は · が · を · に · で · の
Van pegadas detrás de la palabra y dicen si es el tema, el sujeto, el objeto, el destino o el lugar. Son la columna vertebral de la frase japonesa.
です y ます, la forma cortés
学生です
La terminación que sirve con desconocidos y compañeros. Es con la que conviene empezar: con ella no se queda mal en ninguna parte.
Dos clases de adjetivo
高い山 · 静かな町
Unos acaban en い y se conjugan como si fueran verbos; otros necesitan な para pegarse al sustantivo. Es la primera regla que hay que memorizar de verdad.
La negación va en el verbo
飲みます → 飲みません
No hay un «no» delante: cambia la terminación. Lo mismo con el pasado, y las dos cosas se combinan en una sola forma.
Lo que se sobreentiende, se calla
行きます
Si está claro de quién se habla, el sujeto no se dice. Una frase japonesa correcta puede ser una sola palabra, y eso al principio despista más que las partículas.
El temario completo
Las unidades del curso, por nivel del examen oficial y en el orden en que se estudian. Cada una lleva su explicación, sus ejemplos, sus diagramas y un mini-quiz con el porqué de cada respuesta.
N5 15 unidades
- 字 El sistema de escritura 40
- 文 La estructura de la frase 40
- 助詞 Las partículas básicas 44
- 指示 Kosoado: esto, eso, aquello 40
- 数 Números y contadores 41
- 動詞 Verbos: la forma -masu 40
- 形容詞 Adjetivos -i y -na 40
- 質問 Hacer preguntas 40
- 有 Hay algo, hay alguien 40
- 手 La forma て 50
- 進 ています: lo que pasa ahora 40
- 願 Querer, invitar, proponer 40
- 許 Permiso y prohibición 40
- 接 Unir frases 40
- 程 Gustos, mañas y cuánto 40
N4 12 unidades
- 普 La forma llana 40
- 過 La forma た y sus usos 40
- 能 Poder hacer algo 40
- 意 Intenciones y planes 40
- 条 Los cuatro «si» 40
- 授 Dar y recibir 40
- 義 Hay que hacerlo 40
- 比 Comparar 40
- 受 Pasiva y causativa 40
- 様 Terminaciones que matizan 40
- 修 Frases que describen 40
- 丁 Subir el registro 40
N3 12 unidades
- 尊 Keigo: el japonés de respeto 40
- 自 Pares transitivo e intransitivo 40
- 推 Grados de certeza 40
- 因 El porqué, con matices 40
- 逆 Aunque, por más que 40
- 際 Situar en el tiempo 40
- 引 Contar lo que dijo otro 40
- 味 Partículas que matizan 40
- 補 Verbos auxiliares en て 40
- 機 Decisiones y costumbres 40
- 対 Partículas compuestas 40
- 話 El japonés que se habla 40
A la derecha de cada unidad, cuántas preguntas tiene su mini-quiz. Se eligen al azar y tú decides cuántas hace la ronda, así que la unidad no se aprende de memoria en el orden de las preguntas.
La gramática, a fondo
は y が, la pareja que más cuesta
Las dos se quedan sin traducir casi siempre, y las dos pueden ir detrás de lo que en castellano sería el sujeto, así que nuestra lengua no ayuda. La idea de base es esta: は presenta el tema, aquello de lo que se va a hablar, y が señala quién hace algo o qué es, sobre todo cuando es información nueva. 私は学生です es «yo, soy estudiante»: el tema soy yo. 田中さんが来ました responde a «¿quién ha venido?»: la novedad es Tanaka. Por eso detrás de una palabra interrogativa va が y no は: 誰が来ましたか.
Con el tiempo aparecen los usos que la idea de base no explica sola. は sirve para contrastar: 肉は食べません es «carne no como», y da a entender que otras cosas sí. が acompaña a verbos y adjetivos que en castellano se construyen de otra manera: 猫が好きです, «me gustan los gatos», o 日本語がわかります, «entiendo japonés». Y las dos pueden ir en la misma frase: 象は鼻が長い, «el elefante tiene la trompa larga», con el elefante como tema y la trompa como sujeto. Se aprende con muchos ejemplos más que con una regla.
Tres grupos de verbos y la forma て
Casi todo lo que se hace con un verbo japonés empieza por saber a qué grupo pertenece. Los del grupo 1 conjugan cambiando la vocal de la última sílaba: 書く da 書きます y 書かない. Los del grupo 2 acaban en -iru o -eru y se limitan a quitar la る: 食べる, 食べます, 食べない. Y el grupo 3 son dos verbos irregulares, する y 来る. La trampa es que algunos verbos acabados en -iru o -eru son del grupo 1, como 帰る (volver) o 入る (entrar), y hay que aprenderlos aparte.
La forma て es la que más trabajo hace. Sirve para pedir (待ってください), para lo que está pasando (食べています), para encadenar acciones (起きて、食べて、出かけます) y para pedir permiso (入ってもいいですか). Se forma según la última sílaba de la forma de diccionario: う, つ y る dan って; む, ぶ y ぬ dan んで; く da いて y ぐ, いで; す da して. Y hay una excepción que sale enseguida: 行く hace 行って. En el curso tiene su propia unidad en el N5, antes de todo lo que la usa.
Todo lo que describe va delante
En japonés lo que modifica a una palabra se coloca delante de ella. Con los adjetivos es fácil: 高い山, «montaña alta»; 静かな町, «pueblo tranquilo», con な para los adjetivos de ese grupo. Con los sustantivos se usa の: 日本の車, «coche japonés». Y con frases enteras no hace falta nada: la frase se pone delante del sustantivo en su forma llana, sin ningún «que» que la una. 昨日買った本 es «el libro que compré ayer», y se lee algo así como «ayer compré libro».
Eso permite frases largas que se ordenan al revés que en castellano. 日本で働いている友達 es «un amigo que trabaja en Japón», pero se lee «en Japón trabajando amigo», y hasta el final no se sabe de quién se habla. La costumbre que hay que coger es la de esperar al sustantivo y mirar hacia atrás. Y el mismo mecanismo sirve para convertir una acción en una cosa con の o こと: 泳ぐのが好きです, «me gusta nadar», es literalmente «el nadar me gusta».
Lo que se calla y lo que se añade al final
Si está claro de quién se habla, en japonés no se dice. 行きます puede ser «voy», «vamos» o «va», y es el contexto el que lo decide. Repetir 私は en cada frase, como saldría traduciendo del castellano, suena pesado y poco natural. Tampoco se repiten los objetos que ya se han mencionado. Eso obliga a escuchar de otra manera: en lugar de buscar el sujeto en cada frase, hay que llevar la cuenta de quién está en la conversación y de qué se estaba hablando.
Lo que sí se añade es una partícula al final que da el tono. ね busca complicidad o confirmación, como un «¿verdad?»: いい天気ですね. よ aporta algo que el otro no sabe, como un «te lo digo yo»: おいしいですよ. か convierte la frase en pregunta, y よね junta las dos primeras: «es así, ¿no?». No cambian el contenido, pero sin ellas el japonés hablado suena seco, y usar よ de más puede sonar insistente. Se aprenden oyéndolas en frases de verdad, no en tablas.
Cómo se estudia la gramática aquí
Leer una regla no es saberla. Lo que la fija es fallarla y que alguien te diga por qué.
Unidades cortas
Cada una se lee en unos minutos, con apartados, tablas y diagramas maquetados para que se lean también en un móvil.
Preguntas con su porqué
Al fallar, el quiz se para y explica qué ha pasado: cada pregunta lleva escrito su motivo, no una repetición de la respuesta. Acertar sí avanza solo, que ahí no hay nada que leer.
Y lo estudiado vuelve
Al terminar una unidad, sus ejemplos entran en el repaso espaciado y reaparecen días después, cuando estás a punto de olvidarlos.
Preguntas sobre la gramática japonesa
¿Es difícil la gramática japonesa?
Es distinta, no difícil. Se quita mucho de lo que cuesta en las lenguas europeas —no hay género, ni número, ni conjugación por persona, ni artículos— y se añade una cosa nueva: las partículas y el verbo al final. La curva es rara al principio y se allana pronto.
¿Qué son las partículas japonesas?
Son sílabas que se colocan detrás de una palabra para decir qué papel juega en la frase: は marca el tema, が el sujeto, を el objeto directo, に el destino, で el lugar de la acción y の la posesión. Como el papel lo marca la partícula, el orden de las palabras es bastante libre.
¿Cuál es el orden de las palabras en japonés?
Sujeto, objeto y verbo, con el verbo siempre al final de la frase. Lo que modifica a una palabra va delante de ella, así que también las frases de relativo van delante del sustantivo, sin ningún «que» que las una.
¿Hasta qué nivel llega el curso de gramática?
Hasta el N3 del examen oficial, que es donde acaba el japonés hablado del día a día: con eso se sigue una conversación normal y se lee bastante. Los niveles N2 y N1 solo aparecen etiquetando kanji, que sí llegan hasta arriba.
¿Cuántos tiempos verbales tiene el japonés?
Dos formas básicas: el no pasado, que sirve para el presente y para el futuro (食べます, «como» o «comeré»), y el pasado (食べました). Los matices que el castellano expresa con tiempos, como lo que está pasando ahora o lo que se ha hecho alguna vez, se expresan con construcciones: 食べています, 食べたことがあります.
¿Qué son los grupos de verbos?
Los verbos japoneses se dividen en tres grupos según cómo se conjugan. Los del grupo 1 cambian la vocal de la última sílaba (書く, 書きます); los del grupo 2, que acaban en -iru o -eru, pierden la る (食べる, 食べます); y el grupo 3 son solo する y 来る, que son irregulares. Saber el grupo es lo primero que hay que mirar de un verbo nuevo.
¿Hay artículos o plural en japonés?
No. 本 puede ser «libro», «el libro», «un libro» o «libros», y es el contexto el que lo aclara. Cuando hace falta precisar se dice con otras palabras: un número con su contador (本を三冊), una palabra como たくさん (muchos) o, con personas, el sufijo たち: 私たち, «nosotros».
¿Qué es el keigo?
Es el japonés de respeto: un sistema de formas verbales y palabras especiales para hablar a alguien de más rango o a un cliente. Tiene dos caras: el lenguaje que eleva a la otra persona, como いらっしゃる en lugar de いる, y el que rebaja lo propio, como 参る en lugar de 行く. Se usa sobre todo en el trabajo y en la atención al público, y el curso le dedica una unidad del N3.
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