El vocabulari, a fons
Adjectius -i i -na: per què van separats
Els adjectius japonesos es conjuguen, i ho fan de dues maneres. Els de -i canvien la terminació com si fossin verbs: 高い (alt, car) passa a 高くない en negatiu i a 高かった en passat. Els de -na no es toquen i porten darrere です, じゃない o だった: 静かです, 静かじゃない, 静かだった. Per anar davant d'un substantiu, els primers van tal qual, 高い山, i els segons necessiten な: 静かな町. Barrejar els dos models és un dels errors més freqüents del començament.
El parany és que la terminació enganya. きれい (bonic, net) i 嫌い (que no agrada) acaben en い i són de -na: きれいな花, きれいじゃない. I l'adjectiu més usat de tots, いい (bo), és irregular: es conjuga a partir de よい, així que el seu negatiu és よくない i el seu passat, よかった. Per això, al vocabulari de Hanasuka els adjectius no van barrejats: els de -i i els de -na tenen cadascun el seu filtre, i es poden estudiar i preguntar per separat.
Verbs: el grup ho decideix tot
Un verb japonès s'aprèn amb el seu grup, perquè en depèn cada forma. Els del grup 1 canvien la vocal final (話す, 話します, 話さない); els del grup 2 acaben en -iru o -eru i perden la る (見る, 見ます, 見ない); i al grup 3 hi ha する i 来る, que són irregulars. Molts verbs es formen amb する darrere d'un substantiu: 勉強する, estudiar; 電話する, trucar per telèfon. Aprendre el substantiu és, en aquests casos, aprendre també el verb.
Les excepcions convé saber-les aviat: 帰る (tornar), 入る (entrar), 走る (córrer), 知る (saber) i 切る (tallar) acaben en -iru o -eru i són del grup 1, així que fan 帰ります i no «帰ます». Per això cada verb del vocabulari porta a la nota el grup i la forma cortesa, que és la que més es fa servir al principi. I s'estudien en forma de diccionari, que és la que apareix en qualsevol diccionari i la base de les formes planes.
Comptadors: no es compten igual llibres que persones
En japonès els nombres no van sols: porten un comptador que depèn del que es compta. 人 per a persones, 冊 per a llibres, 枚 per a coses planes com fulls o camises, 本 per a coses llargues i primes com ampolles o llapis, 匹 per a animals petits i 台 per a màquines i vehicles. I hi ha un comodí, els nombres japonesos amb つ (ひとつ, ふたつ, みっつ), que serveix per a gairebé qualsevol objecte fins al deu quan no se sap quin comptador toca.
El que costa no és tant el comptador com els canvis de so. 一本 es llegeix いっぽん, 三本 さんぼん i 六本 ろっぽん; 一人 és ひとり i 二人 ふたり, però 三人 ja és さんにん. Són canvis que s'aprenen amb l'ús més que amb regles, començant pels comptadors més freqüents. El vocabulari de Hanasuka reuneix nombres i comptadors en una classe pròpia, amb notes com aquestes, i la teoria del N5 els dedica una unitat sencera.
Paraules que sonen igual, i paraules amb diversos sentits
El japonès té poques síl·labes possibles, així que abunden les paraules que sonen igual i s'escriuen diferent. 鼻 (nas) i 花 (flor) són totes dues はな; 橋 (pont) i 箸 (bastonets) són totes dues はし; i 訪ねる (visitar) i 尋ねる (preguntar) es llegeixen たずねる. En escriure, els kanji desfan el dubte; en parlar, el desfan el context i, de vegades, l'accent tonal. És una de les raons per les quals el japonès escrit no pot prescindir dels kanji.
I a l'inrevés: una sola paraula japonesa cobreix el que en català són diverses. 高い és «alt» i també «car»; 聞く és «sentir», «escoltar» i «preguntar»; 青 és «blau», però també el verd del semàfor. Per això el significat de les paraules del vocabulari porta les accepcions principals separades per comes, i escrivint al qüestionari en val qualsevol. I per això tampoc no es posa d'esquer una paraula que comparteixi un sentit amb la bona: la resposta correcta ha de ser una de sola.